Třiatřicetiletý Watson  nedávno koupil za 110 000 dolarů vůz Dodge Charger z roku 1969. Měl totiž domluveno s manželkou, že si může udělat radost, pokud vyhraje turnaj, což se loni na PGA Tour stalo dvakrát a celkem už třikrát.

Vůz známý jako General Lee je originál, který se objevil v seriálu Dukes of Hazzard, vysílaném v letech 1979 - 85 o lidech z fiktivní oblasti Hazzard.

Bomber Watson se s autem ukázal při nedávném turnaji ve Scottsdale, ale běžný provoz mu nestačil. Obrátil se proto se žádostí na americkou sérii NASCAR, aby se v něm mohl projet po oválu ve Phoenixu při akci naplánované na 4. března.

Jenže povolení nedostal. A nikoli kvůli řidičským schopnostem.

NASCAR jako majitel okruhu odmítl Watsona s tím, že na střeše auta je namalována Konfederační vlajka (také nazývaná Jižní kříž nebo Kříž svatého Ondřeje), symbol rasové segregace a otroctví. Několik amerických jižanských států pod touto vlajkou vystupovalo, za svou ji přijal i Ku Klux Klan a podle statistik více než pět set dalších extremistických organizací. 

"Obrázek Konfederační vlajky není něco, co by mělo hrát roli v našem sportu, který se snaží získat nové fanoušky," uvedl David Higdon, mluvčí NASCAR, který dříve pracoval pro LPGA Tour.

Watson byl rozhodnutím pochopitelně zklamán.

"Auto pochází z televizního seriálu. Kdo by něco takového nechtěl? Neobhajuji Konfederační vlajku, ale k tomu autu patří," citovala Watsona agentura Associated Press.

Kdo ví, jestli Watson kvůli vlajce na autě nebude mít problémy také ve svém sportu, protože golf je na jakékoli kontroverze citlivý.

Foto: Isifa/Getty ImagesVůz, který si pořídil Bubba Watson, s problematickým symbolem na střeše